Suaranusantara.com – Setelah delapan tahun absen dari pentas tertinggi, Sunderland akhirnya kembali ke Premier League dan akan langsung mendapat ujian berat saat menjamu West Ham United di Stadium of Light, Sabtu, 16 Agustus 2025, pukul 21.00 WIB.
Pertemuan ini menjadi yang pertama bagi kedua tim sejak April 2017, ketika Fabio Borini mencetak gol penyeimbang di menit ke-90 untuk membawa Sunderland meraih hasil imbang 2-2 di Wearside.
Euforia belum hilang dari suporter Sunderland usai kemenangan dramatis di final playoff Championship melawan Sheffield United pada Mei lalu.
Gol penentu di menit ke-95 membuat The Black Cats resmi mengamankan tiket promosi, namun di balik kegembiraan itu, ada tantangan besar di depan.
Pelatih Regis Le Bris melakukan perombakan besar dengan mendatangkan 11 pemain baru senilai total £130 juta. Ia menyebut langkah ini sebagai “reset” untuk membuka babak baru di Premier League.
Meski demikian, pramusim Sunderland tak berjalan mulus dengan hanya dua kemenangan dari sembilan laga uji coba (2 imbang, 5 kalah), termasuk kekalahan 0-3 dari Rayo Vallecano pekan lalu.
Catatan mereka di laga pembuka Premier League juga kurang meyakinkan, tidak pernah menang dalam tujuh musim terakhir (4 imbang, 3 kalah), terakhir takluk 1-2 dari Manchester City pada 2016/17.
West Ham: Musim Penuh Pertama Graham Potter
Bagi West Ham, musim ini adalah yang ke-14 secara beruntun di Premier League sekaligus musim penuh pertama di bawah arahan Graham Potter.
Mantan pelatih Brighton ini datang pada Januari lalu, menyelamatkan The Hammers dari zona degradasi meski dengan performa yang naik-turun.
Musim panas ini, West Ham melepas beberapa pemain penting seperti Mohammed Kudus dan Michail Antonio, lalu merekrut nama-nama baru seperti El Hadji Malick Diouf, Kyle Walker-Peters, Callum Wilson, dan Mads Hermansen.
Hasil pramusim mereka cukup positif, menang empat dari lima laga, termasuk mengalahkan Everton (2-1) dan Bournemouth (2-0).
Namun, sejarah tidak berpihak pada mereka di laga pembuka Premier League. West Ham tercatat paling sering kalah di pekan pertama (16 kali) dan kebobolan terbanyak (50 gol).
Meski begitu, rekor pertemuan dengan Sunderland cukup dominan, tak terkalahkan dalam delapan pertemuan terakhir (4 menang, 4 imbang).
Kondisi Terkini Skuad
Sunderland dipastikan tanpa Luke O’Nien, Aji Alese, Leo Hjelde, Dennis Cirkin, dan Romaine Mundle karena cedera.
Tujuh rekrutan baru berpotensi langsung masuk starting XI, termasuk kapten anyar Granit Xhaka dan gelandang termahal klub, Habib Diarra.
West Ham kehilangan Crysencio Summerville dan George Earthy yang masih cedera. Mads Hermansen berpeluang debut di bawah mistar, sementara Diouf kemungkinan menjadi starter di pos bek sayap kiri.
Kapten Jarrod Bowen siap memimpin lini depan dan memburu gol kelima beruntun di Premier League.
Perkiraan Susunan Pemain
- Sunderland (4-3-3): Roefs; Hume, Seelt, Balland, Reinaldo; Sadiki, Xhaka, Diarra; Talbi, Mayenda, Adingra.
- West Ham (3-4-2-1): Areola; Todibo, Kilman, Aguerd; Wan-Bissaka, Soucek, Ward-Prowse, Diouf; Bowen, Paqueta; Fullkrug.
Prediksi Pertandingan
Melihat pramusim yang kurang meyakinkan dari Sunderland dan rekor buruk West Ham di laga pembuka, duel ini berpotensi berlangsung ketat.
Namun, dukungan penuh suporter di Stadium of Light bisa menjadi faktor pembeda.
Prediksi skor: Sunderland 2-1 West Ham United.